對于鋼和鋁合金制作的結構，特別是大型拼焊構件，人們普遍考慮的是殘余應力對結構安全和壽命的影響；過大的殘余應力，或者過分不均勻的殘余應力，可能導致構件變形或開裂，造成早期失效，甚至引發安全事故。對于軋輥、齒輪、軸承、彈簧、曲軸之類的零部件，主要考慮如何通過調整殘余應力狀態（殘余壓應力）來提高零件的疲勞壽命。
對于在具有腐蝕性環境或介質里工作的零部件，還必須考慮應力腐蝕問題。殘余拉應力，和外加載荷的拉應力一樣，是促成應力腐蝕的因素之一。
對于精密零部件，則應當關注殘余應力對零件形狀尺寸穩定性的影響。宏觀殘余應力的釋放必然會引起形狀尺寸的變化。
應力分析是一種分析和求解機械零件和構件內各點應力和應力分布的方法，主要用于確定與機械零件和構件失效有關的危險點的應力集中和應變集中部位的峰值應力和應變。‌而應力分析結果通常涉及以下幾個方面：

應力分布云圖：在云圖中，不同的顏色代表不同的應力大小。通過觀察顏色變化，可以直觀地了解應力分布情況。高應力區域通常需要特別注意，因為這些區域可能是失效的起點。‌

數據表格：表格中通常包含各點的具體應力值，可以幫助更詳細地分析應力分布和變化趨勢。

等值線圖：通過等值線圖可以更清楚地看到應力在空間中的分布情況，有助于發現應力集中的區域。